5月31日，记者从中科院海洋所获悉，正在马里亚纳海沟南侧海山执行科考任务的“科学”综合科考船近日又有新发现。通过“发现”号遥控无人潜水器拍摄到了海底五彩斑斓的珊瑚林，林内各种珊瑚和柱星螅等集聚生长，犹如“海底花园”一般，实属罕见。

　　科考队员介绍，发现这片“海底花园”时，“发现”号遥控无人潜水器正从一座海山的东侧半山腰开始往上爬，对底栖生物与岩石进行调查及取样。在约880米深度，“发现”号实时回传的高清视频画面中出现了一片色彩斑斓的“海底花园”，有金柳珊瑚、丑柳珊瑚、棘柳珊瑚、黑珊瑚、柱星螅等，还有海绵、蛇尾、铠甲虾等在珊瑚林间生长。

　　而在随后“登山”过程中，“发现”号又发现了多处类似的“海底花园”。虽然面积都不大，但与其他只有零星生物的地方相比，显得蔚为壮观。

　　航次首席科学家、中国科学院海洋研究所研究员徐奎栋介绍，深海珊瑚林多见于南北纬30度至两极，他们正在科考调查的这座海山位于北纬10度的寡营养海域，形成如此色彩斑斓的多片珊瑚林非常罕见。

　　据介绍，南北纬20度以内的西太平洋海域远离大陆，没有陆源的营养盐补充，同时水体常年上热下冷，上下水体基本不交换，导致底层丰富的营养盐上不来，因而被称为寡营养海域。

　　专家分析其原因说，一方面，“发现”号调查的区域位于海山迎流面，此处洋流复杂，且流速较大，底层洋流将富含有机物的“海洋雪”带到这里，为滤食性生物珊瑚带来了丰富食物；另一方面，这座海山的底质环境稳定，有利于珊瑚、海绵等生物的附着、生长和长期汇聚，而它们又可为蛇尾、海百合、铠甲虾等生物提供栖息场所。

　　海山又称海底山，是指海底高度超过1000米，但仍未突出海平面的隆起。“科学”号正在执行的是国家科技基础资源调查专项“西太平洋典型海山生态系统科学调查”航次任务，于5月18日从青岛起航，计划6月23日返回厦门。