这周四是清明节，清明节又叫踏青节，处于仲春和暮春之交，也就是冬至后的第108天。

　　清明是我国的传统节日，也是最重要的祭祀节日之一。清明祭祖扫墓，是中华民族敦亲睦族、行孝品德的具体表现，清明节因此也成为全球华人的重要节日之一。

　　不少海外侨胞、华裔，都有清明回乡扫墓的习惯，以示不忘先人，不忘故土的爱国之情。

　　清明大约在先秦到西汉时完成，后经过汉魏六朝的发展，至唐与上巳、寒食合而为一，因此丛聚了许多朝廷与民俗的礼仪与游戏，如拔河、泛舟、祭坟、改火，踏青、秋千等。

　　唐朝时，皇家为表亲和力，清明这天除了晓日晨光中的赐薪火仪式外，持续进行的还包括宫女出城洒扫、新进士打球宴、宰臣赐酒宴等，说明至唐朝，清明的节庆活动已配套出现。

　　让我们一起穿越到古代，看看古人清明节都怎么过。

　　祭祀

　　清明是古人一展孝思之日。杜牧的名句"清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂"，描述的就是古人外出扫墓祭祖情景。《新唐书·礼乐志四·拜陵》有"凡国陵之制，皇祖以上至太祖陵，皆朔、望上食，元日、冬至、寒食、伏、腊、社各一祭"的记载。古人的清明，已包括帝王的拜陵、王公以下的拜扫、士庶的上墓奠祭和寒食清明的祭墓活动。如圆仁《入唐求法巡礼行记》曰："十七日，寒食节，前后一日，都三日暇，家家拜墓"，由此可见古人对清明节之重视。

　　改火

　　古人生火不易，只好长保火种，随时取用，但长时间燃烧的火对身体不利，甚至容易引发灾害。因此每年要举行一次改火仪式。到了清明，万物复苏，一年的生活正式开始，一定要启用新火。所以在清明节，中国有“改火”的习俗，据《辇下岁时记》所记，长安每年“至清明，尚食内园官小儿于殿前钻火，先得火者进上，赐绢三疋、金椀一口”，得火之后由百官逐一点燃廊下的火炬，接着由皇帝开展赐新火的仪式。唐代韩翃《寒食》云：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”就是对这一景象的描述。后来清明“改火”与农耕结合，将“改火”与封田旧烧连结，使得清明改火有了春日启耕的含义，预示着新一年正式开始，人们要下田劳动了。

　　拔河

　　拔河早期叫"牵钩""钩强"，唐代开始叫"拔河"。它发明于春秋后期，开始盛行于军中，后来发传入民间，但并不盛行。真正开始大规模盛大是在，唐玄宗时曾在清明时举行大规模的拔河比赛，使得拔河成为清明习俗的一部分，寓言在时值春耕春种的清明节举行拨河，具有祈求丰收、强身健体的意味。

　　踏春

　　清明时节春光正好，伴随着清明扫墓的同时，古人也伴以踏春游乐。宋代之后，清明时节游春踏春大兴起来。范成大《春日田园杂兴》第三首中的"高田二麦接山青，傍水低田绿未耕；桃杏满村春似锦，踏歌椎鼓过清明"生动地描述了清明踏青的场景。隋代展子虔所作《游春图》描绘了贵族士人春日郊野踏青游乐的场景。

　　旧时城中人家的女子不轻易出门，清明踏青活动提供了"士女"野外活动的机会。如评弹《白蛇传》中，许仙与白娘子，就是在清明踏青时，一见钟情，并就此演绎了一出动人肺腑、可歌可泣的爱情故事。

　　插柳

　　古代清明有"清明不插柳，死后变黄狗"和"清明不戴柳，红颜变白首"的谚语。在古人的观念中，取柳枝著户上，百鬼不入家。因此，清明插柳戴柳，主要是为了辟邪之用。除此之外，这种习俗在一些地方还有"纪年华"之义，这种习俗是宋代冠礼的遗存，男女戴柳即为成年标志，后来更是演化成妇女戴柳球于鬓畔以祈红颜永驻的习俗。

　　放风筝

　　人放风筝，除了娱乐之外，还有祛除晦气之意。如《红楼梦》中，李纨劝黛玉"放风筝图的就是这一乐，所以叫放晦气，你该多放些，把病根儿带去就好了。"因此，在春暖花开，二月风朝上，最适合放风筝之际，人们把自己的疾病与苦难，都写在风筝上，待风筝飞上蓝天后，便剪断牵线，随风而去。

　　清明放风筝还有其农业意义：清明之前，刚开春，麦苗在长根、长叶的苗期阶段，麦田不怕踩踏，可放任儿童玩耍。清明前后，麦苗开始长茎、分蘖，禁不起重压，不能再踩踏。

　　吃寒食

　　寒食节早于清明节，但至唐之后，两者渐渐混为一谈。有民俗专家表示：寒食节在清明节的前一天，古人常把寒食节的活动延续到清明，久而久之，二者便合而为一。

　　寒食节的起源有不同说法，民间流传最广的是为纪念春秋时期晋国介子推，介子推随晋国公子重耳(晋文公)流亡国外十九年，回国之后，介子推避入深山，重耳放火希望逼出介子推，反把他烧死。后人为纪念他，便有禁火之举，形成寒食节。后明清时期，寒食节期间不禁火，寒食的习惯便渐渐取消了。

　　荡秋千

　　清明节也叫"秋千节"，荡秋千在南北朝时便已流行，唐代以来经过官方推广更是盛行于大江南北。秋千原叫千秋，后为民避忌讳而改为"秋千"，古时秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成，后逐步发展为用两根绳索加上踏板。古人荡秋千主要为增进健康、培养勇敢精神，但在唐代韩偓《想得》一诗中有这样的描述："两重门里玉堂前，寒食花枝月午天。想得那人垂手立，娇羞不肯上秋千。"从墙的另一侧设想墙内之人"不肯上秋千"的娇羞模样，增加了这一活动的想象空间。古代士女轻易不能出门，把秋千荡得高些，说不定能看到外面的风光，或是守在门外的情郎……

　　植树

　　自古以来，我国就有清明植树的习惯，甚至在民国七年一份《呈报七年分清明植树情形并请核销经费》的文件中称："每年清明植树节应行植树典礼，着为定章"，由此可见，在民国时清明节曾也是植树节。

　　清明前后，春阳照临、春雨飞洒，种植树苗成活率高、长得快，因此清明时有"清明前后，种瓜点豆"的谚语。清明节时，人们多喜种松树柏树于墓前，以寄托思念，而在台湾和闽南民间，人们更喜种植相思树，让逝去的亲人有个归宿，让在世的人有思念的寄托。

　　蹴鞠

　　蹴鞠，就是现在足球的前身，球皮是用皮革做成，球内用毛塞紧。相传蹴鞠在商代就有，战国时期流入民间，至汉代更成了军中用以练身习武，并列于兵书。三国曹植《名都篇》中就有"连翩击鞠壤"之句。

　　蹴鞠在唐宋时期最为繁荣，经常出现"球终日不坠"，"球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰"的情景，唐代杜甫的《清明》诗中写到，"十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同"，说明这一活动的普及。而到了宋代，蹴鞠活动更是盛行，在古画《宋太祖蹴鞠图》就有所体现。大家所熟悉的《水浒传》中，高逑就是凭借球技出众而得到宋朝皇帝的赏识。

　　斗鸡

　　清明游戏重在喧闹，古人清明盛行斗鸡游戏，斗鸡的时间很长，从清明开始，一直斗到夏至。我国最早的斗鸡记录可见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡，如唐玄宗最喜斗鸡。皇宫里举行斗鸡比赛，还用十床红罗被当作赌注，可见斗鸡游戏在当时有多流行。五代女词人花蕊夫人有诗描述了这一情况："寒食清明小殿旁，彩楼双夹斗鸡场。内人对御分明看，先睹红罗被十床。"

　　射柳

　　射柳是一种时尚高雅的活动。古人讲究"礼、乐、射、御、书、数"六艺同步发展，射便是其中一项。射柳是在细长摇曳的柳枝上，拴上一缕红绸，栓住红绸的那段柳枝即是被射的目标。参与活动的大多是青年男子，他们骑马挽弓，在百步以外，用特制的前头分杈的箭射断那枝柳条，待柳条落地之前飞马前往，将柳条接住。这项运动考验的是骑射的真功夫。

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